Un estudio publicado en la revista de la Asociación Americana del Corazón revela que las bebidas energéticas pueden provocar riesgos inesperados para la salud. La razón es que este tipo de bebidas con cafeína alteran la actividad eléctrica del corazón y elevan la presión arterial. Estos cambios son pequeños, pero pueden afectar peligrosamente a personas que sufran de algún problema cardiovascular.

Sachin Shah, director del estudio y profesor de la Universidad del Pacífico, explica a la CNN que “a diferencia de lo que sucede en los medicamentos, los suplementos y otros productos de consumo no necesariamente pasan pruebas de seguridad”. Así, mientras la Asociación Americana de Bebidas asegura que no tienen ningún riesgo, la OMS advierte de que pueden representar “un peligro para la salud pública, mientras la Asociación Americana de Pediatría señala que los niños “no deben consumirlos”.

El problema radica en que la mayoría de estas bebidas suelen contener gran cantidad de cafeína, estimulantes legales como el guaraná, el aminoácido taurina, la sustancia L-carnitina, que ayuda a convertir la grasa del cuerpo en energía, y azúcares añadidos, además de vitaminas. Para Katherine Zeratsky, dietista de la Clínica Mayo, “la preocupación es que estas vitaminas, aminoácidos y hierbas se encuentran más concentradas que en los alimentos”. Por eso son cautos ante los problemas que pueden provocar cuando se combinan con la cafeína.

Mucha precaución

John Higgins, cardiólogo de la Universidad de Texas, señala que “la gente debe ser consciente de que no sabemos mucho sobre las bebidas energéticas. Para ciertos grupos, podría ser potencialmente peligroso, como para los menores de 18 años, las mujeres embarazadas, las personas que tienen sensibilidad a la cafeína, las personas que no consumen cafeína regularmente y quienes toman ciertos medicamentos”.

Pero, ¿cómo afectan estas bebidas directamente a nuestro cuerpo? El primer síntoma es que el corazón late más rápido. Según el doctor Higgins, esto sucede porque “las bebidas energéticas no solo aumentan los niveles de estrés, también aumentan la frecuencia cardíaca, la presión arterial y hacen que la sangre sea un poco más espesa”.