La importancia de dejar que tu perro huela

Una tendencia reciente en TikTok muestra a los dueños diciendo en broma que detener a su perro para olfatear es su versión de las redes sociales, cambiando la perspectiva de los dueños sobre permitir que su perro detenga abruptamente el paseo y permitiéndoles “ver qué está pasando”. Si bien olfatear un árbol no es lo mismo que leer un tweet, los paseos sensoriales ofrecen muchos beneficios a los perros sin la presión en línea de hacer alarde de su mejor vida.

Beneficios del tiempo de olfateo para perros

Puede resultarle frustrante si su perro quiere detenerse y olfatear cada punto de referencia mientras camina. Sin embargo, cuando los perros olfatean, recopilan información importante sobre su territorio y sus vecinos de cuatro patas. Ya sea detectando el olor de un rival macho, notificando a una perra en celo o sabiendo que una criatura que quiere cazar se ha detenido en ese punto, olfatear proporciona una gran cantidad de información enriquecedora.

Staci Lemke, CPDT-KA, RVT explica que los perros utilizan el olfateo para recopilar y procesar información para interpretar el mundo. “Imagínate que alguien te lleva a una galería de arte y luego te venda los ojos. No sacarías mucho provecho de ello, ¿verdad? Me imagino que es así con los perros que son arreados en los paseos sin la oportunidad de detenerse y olfatear”, dice.

Cuando nos fijamos en la ciencia, no sorprende que a los perros les encanta olfatear todo. La nariz de los perros tiene más de 200 millones de receptores olfativos, en comparación con sólo seis millones en los humanos. Además, los perros olfatean de cinco a diez veces por segundo, lo que nosotros sólo hacemos cada 1,5 segundos.

Los estudios incluso sugieren que olfatear hace que los perros sean más optimistas. Olfatear le ofrece a su mascota la oportunidad de tomar más decisiones por sí misma y participar en comportamientos naturalmente gratificantes.

¿Qué hace que una caminata con olfateo sea diferente?

Penny Leigh, CPDT-KA, es entrenadora de perros certificada y líder de AKC GoodDog. Línea directa. Ella explica que “los paseos para olfatear son especialmente importantes para los perros que viven en la ciudad y no tienen patios ni oportunidades para deambular libremente en un entorno seguro y cercado donde puedan olfatear y deambular a voluntad”.

Cuando Lemke lleva a sus perros a olfatear, les deja decidir adónde quieren ir y cuánto tiempo quieren permanecer en cada olor, cubriendo lentamente distancias muy cortas. Nos recuerda que “las personas prestan más atención al destino, los perros prestan más atención al viaje”. En lugar de planear llegar a un lugar determinado en un momento determinado en un paseo de olfateo, elige un lugar seguro y tranquilo y deja que tu perro te lleve. Toma la iniciativa y explora los alrededores a tu propio ritmo.

Todo lo que necesita es un arnés que le quede bien y una correa larga (en lugar de una correa extensible) de entre 10 y 15 pies de largo. “Si le pones un arnés a tu perro y le atas una correa larga, no sentirá ninguna presión en el cuello y podrá correr delante de ti y marcar el ritmo. Solo tenga cuidado de no poner a su perro en peligro y prepárese para tambalearse a largo plazo”, dice Leigh. “Las mejores ubicaciones tienen mucha hierba, árboles, arbustos y terreno natural”.

Por qué olfatear ayuda a los perros ansiosos

“La vida de los perros está determinada casi por completo por sus dueños: cuándo comen, cuándo salen, si están en la jaula o no. Luego los llevan a dar un corto paseo para despejarlos y luego los llevan de regreso al interior. Esto puede provocar un aumento de la ansiedad”, dice Leigh.

Los paseos rápidos por un entorno agitado pueden ejercer una presión adicional sobre los perros ansiosos. Por el contrario, las sesiones serpenteantes de olfateo con correas largas pueden reducir el ritmo cardíaco de un perro y liberar dopamina, una sustancia química que mejora el estado de ánimo. “Si podemos encontrar un lugar seguro donde estos perros puedan bajar la guardia y explorar con el olfato, podemos reducir significativamente el estrés en sus vidas”, dice Lemke.

Sólo tenga cuidado de no permitir que su energía nerviosa se traduzca en un olfateo frenético. El punto es asegurarse de que el olfateo se realice con calma y metódicamente. Puede hacerlo leyendo el lenguaje corporal y el comportamiento de su perro. Un perro relajado y feliz generalmente tendrá la cara abierta y sin arrugas de estrés alrededor de la cara, y su cuerpo no estará bajo ninguna tensión.

¿Cuánto tiempo es demasiado para una caminata para olfatear?

Aunque una sesión de olfateo es más lenta que un paseo normal con un perro, lo que importa es la calidad, no la cantidad. Olfatear perros es una excelente forma de estimulación mental para los perros y aumenta su frecuencia respiratoria, lo que la convierte en una actividad agotadora. “No creo que la duración sea tan importante como la calidad de la caminata. “Los perros pueden olfatear mucho en 20 o 30 minutos y se cansan tanto como un paseo de una hora sin olfatear”, afirma Lemke.

Entonces, en lugar de salir siempre con el objetivo de caminar lo más largo y rápido posible con tu perro pisándote los talones, la próxima vez recuerda para quién es el paseo. Reduzca la velocidad y déjela detenerse y oler las rosas, ¡o ese irresistible trozo de hierba cubierto de excremento de zorro! Probablemente tendrás un perro más feliz y relajado.