Antes de apagar las luces y cerrar las puertas con llave por última vez el sábado, Gayle Winegar, propietaria de SweatShop Health Club, tiene la intención de despedirse de sus clientes ya que ha dirigido el gimnasio St. Paul durante más de 40 años.
“Tenía un ritual la mayor parte del tiempo”, dijo. “Planeo darles a todos un beso y un abrazo antes de que se vayan. Queremos que la gente se sienta valorada”.
Los miembros y educadores desde hace mucho tiempo dicen que es Winegar quien debería sentirse valorado cuando el estudio cerca de la esquina de las avenidas Snelling y Selby se queda a oscuras después de un puñado de clases de último año. Creó un espacio donde miles de personas, en su mayoría mujeres, podían encontrar fuerza, cariño y comunidad a través de clases de pilates, yoga y aeróbicos.
“Es un gran lugar y muy importante para muchos de nosotros”, dijo Connie Starns, quien comenzó a tomar clases en SweatShop hace 37 años. “Eran tiempos en los que era muy [high impact] Al estilo de Jane Fonda. Es más yoga y pilates ahora. Lo que no ha cambiado, sin embargo, es el enfoque en la importancia de la salud. Y lo importante que es construir una comunidad”.
Starns recuerda haber tomado una clase de yoga restaurativo en SweatShop en 2016-17 mientras se sometía a un tratamiento contra el cáncer.
“Y Gayle estaba allí, extendiendo la mano y diciendo: ‘¿Cómo estás?’ “
Durante 30 años, Sandra Swami ha visto evolucionar su papel en SweatShop de entrenadora a directora de acondicionamiento físico, a educadora y finalmente a sanadora. Swami dijo que sus hijos crecieron en SweatShop y, de hecho, dijo, ella creció en SweatShop. Ahora, como entrenadora de bienestar con su propio negocio, Swami dijo que Winegar es inusual porque fomenta una atmósfera de autodeterminación y trabajo en equipo.
“La cultura allí era de inventiva y colaboración y una energía positiva hacia cualquier cosa nueva debido a la visión y actitud de Gayle”, dijo Swami. “Podrías probar cosas. …Otros lugares no eran así.”
Winegar podía ver las posibilidades en las personas y entrenarlas para que hicieran lo mejor posible, dijo Swami.
“Siento que siempre tengo un amigo, un confidente y una caja de resonancia”, dijo sobre su ex jefe.
The SweatShop se fundó en 1982 en el área de Loring Park en Minneapolis y creció rápidamente a seis ubicaciones, incluida Rochester. En 1991, el mismo día de la tormenta de nieve de Halloween, Winegar compró el edificio Snelling and Selby y consolidó el negocio en esa única ubicación.
El SweatShop no solo ha ayudado a miles de miembros a lograr y lograr objetivos de acondicionamiento físico, según Winegar, sino que también ha servido como campo de entrenamiento. Más de 1.800 preparadores físicos en grupo, entrenadores de Pilates y entrenadores personales han aprendido allí su oficio.
En una tarde reciente, Winegar señaló la pared de un estudio cubierta con retratos de más de una docena de los actuales entrenadores y maestros del club. Está orgullosa de haber ayudado a lanzar tantas carreras, dijo.
“Y estoy orgulloso de haber superado algunos momentos difíciles como el 11 de septiembre y la pandemia”, dijo Winegar.
Pero es hora, dijo, de poner fin a la propiedad de pequeñas empresas y sus trasnochadas y preocupaciones sobre el resultado final. Vendió el edificio en agosto y dijo que espera dejar de preocuparse por los desafíos de personal posteriores a la pandemia.
Sin embargo, agregó, “no soy del tipo que se jubila”.
Winegar planea trabajar como consultora con su viejo amigo y fundador de Life Time Fitness, Bahram Akradi, dijo. Elogió los planes de Akradi de permitir que los miembros y entrenadores de SweatShop continúen en Life Time en una nueva comunidad de Pilates más pequeña que está comenzando en el vecindario de Highland Park en St. Paul.
Además, Winegar dijo que está trabajando con el Centro Cultural de Bienestar en Minneapolis para desarrollar un estudio de Pilates y Bienestar en el Mercado Global de Midtown y forjar una red de instructores de Pilates de comunidades culturalmente diversas. También trabajará con tres empresas de acondicionamiento físico propiedad de mujeres.
“Es el siguiente capítulo en mi contribución al bienestar y la forma física”, dijo Winegar sobre sus planes posteriores a la explotación laboral.
Starns, que era una madre joven cuando comenzó a trabajar en Grand Avenue SweatShop hace años, dijo que no estaba segura de qué hacer ahora. Winegar, dijo, hizo que todos se sintieran importantes.
“Tuvimos discusiones en clase y dijimos, ‘¿A dónde vas?’ “, Dijo Starns. “Pero la gente quiere permanecer unida. He tenido oportunidades de ir a otros clubes a lo largo de los años, pero seguí yendo al SweatShop porque esa es mi gente”.
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